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    副将愣了一瞬，随即重重叩首。

    土，开始填了。

    一铲一铲，落在那些尸骸上，落在那些破碎的瓦罐上，落在那片木牌上。

    芈瑶站在那里，一动不动。

    风很大，吹起她的衣袍，吹起她缠着绷带的手，吹起她眼中的泪。

    她没有哭。她只是站着，看着那个坑被填平，看着那座新坟隆起，看着将士们立起一块木牌——

    “河西村殉难百姓七十三人之墓。”

    扶苏的秦剑，插在坟前。

    那是扶苏临走前留下的，让将士们立在这里，替他们守着这些亡魂。

    芈瑶看着那把剑，忽然想起扶苏说过的话：“朕以剑起誓，必复河西，必安百姓。”

    剑在这里。

    他人呢？

    她望向西边，望向那片茫茫的戈壁。

    那里，有扶苏，有李信，有穆兰，有三千锐士。

    还有匈奴。

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    傍晚时分，扶苏回来了。

    三千锐士，少了三百。回来的两千七百人，几乎人人带伤，可他们的马上，挂着匈奴的人头。

    扶苏策马到芈瑶面前，翻身下马。

    他浑身是血，脸上有干涸的血迹，可眼睛亮得惊人。

    “追上了？”芈瑶问。

    扶苏点头，声音沙哑：“追上了。三千匈奴，斩首八百，剩下的溃逃了。朕本想把他们都杀了，可他们逃进了山里，追不上了。”

    芈瑶看着他，看着他满身的血，看着他疲惫却坚定的眼神，忽然想哭。

    她上前一步，抱住他。

    “你回来了。”她的声音闷在他怀里，“你回来了……”

    扶苏愣了一瞬，随即把她抱紧。

    “朕说过，朕很快回来。”

    芈瑶没有说话，只是抱着他，抱得很紧。

    良久，扶苏松开她，看向那座新坟。

    他看到自己的秦剑插在坟前，看到那块木牌上的字，沉默了很久。

    然后，他走过去，拔出秦剑，在坟前跪下。

    “七十三位父老乡亲。”他的声音很轻，却一字一字清清楚楚，“朕扶苏，大秦皇帝，在此起誓——此仇必报，河西必复。朕会带着你们的孩子，去西域，去打匈奴，去打罗马，让那些杀你们的人，血债血偿。”

    他叩首。

    一下，两下，三下。

    额头磕在黄土上，磕出血来。

    芈瑶站在他身后，看着这一幕，眼眶通红。

    风很大，吹过那片焦土，吹过那座新坟，吹过那三千将士。

    那些死去的人，再也听不到这些誓言了。

    可活着的人，会替他们记住。

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    当夜，扶苏独坐帐中，面前摆着那张西行图。他的手指落在“张掖”二字上，沉默良久。帐帘掀开，芈瑶抱着那个婴儿走进来。她把孩子轻轻放在扶苏怀里，说：“他叫河西。他的命，是那个不知名的女人用命换来的。我们……带他去西域吧。”扶苏低头看着那个熟睡的孩子，看着那张稚嫩的小脸，忽然想起那个被钉在墙上的婴儿。他抱紧河西，沉声道：“好。带他去。让他看看，他爹娘用命护着的天下，是什么样子。”

    大军西行，张掖在望，下一章，张掖驻军！

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